申请留学之前，了解一下加拿大的教育概况非常必要。
教育事业在加拿大极受联邦政府和各省政府的重视。各级政府承担教育的费用支出，但具体的教育管理是省政府和地方政府的职责，所以联邦政府没有教育部这一类的管理全国性教育的机构。联邦政府只对一般特殊性教育负责，如军事院校、联邦感化院等等。此外，还负责一些资助性的活动以支持地方教育。总的来说，加拿大的10个省及3个领地都有其各自的教育制度。在经济比较发达的省份，其教育体系大同小异。
中小学教育
加拿大公立学校普遍实行中小学义务教育，从小学到高中一般共12年。各省的教育体制不尽一致，一般以六、三、三为制。安大略省为八年小学，五年中学，高中毕业共需13年。第十三年级为大学预科，不过安省目前拟定将来取消十三年级。学生毕业时可拿到中学荣誉毕业文凭（Secondary School Honor Graduation Diploma）。有此文凭能优先进大学。加拿大中学大体分为两类，普通中学是为了升大学，另一类称工商业中学的必修课较少，而是根据学生特长及培养目标开设了很多专业课程，类似于中国的职业高中。中学毕业后如果选择不上大学可以直接参加工作，这样的课程设置能提高他们的工作竞争力。
高中以下的公立学校教育完全由政府承担开支，对本国公民和永久居民学生分文不取。
加拿大全国公私立中小学共有15，400多所，有部份中小学在被预先批准下，也招收符合规定的国外留学生入读。
高等教育
加拿大高等教育全称为“中学以上的教育”（Post-secondary Education），一般指的是大学、社区学院、专科技术学校或私立职业学校的教育。而其中主要的是前两者。
加拿大现有大学80多所，其中个别学校采用法语教学，也有一些学校是英法双语学校，其余大部分大学均使用英语教学 。很多学校对成年人的进修设有成人教育项目（Continuing Education），一般都有特殊政策。各大学有独立决定招收学生的权利。因此，不同的省、不同的院校或系之间，入学标准均不相同。虽然没有类似于中国高考的统一入学考试制度，但高中毕业时仍需通过各省教育部统一命题的高中毕业会考，这成为大学录取时的审核标准。
加拿大的社区学院（Community College）在越来越多的社会需求下应运而生，共有400多所，大多由省政府建办，课程侧重于应用文科、商科、工科和其他职业训练，修学时间长短不一，一般1至2年，依所修课程而定。学生毕业后只有毕业证书，没有学位证书，但可选修一些相当于大学一、二年级的转读课程，学完后可以再转入正规大学，继续攻读学士。留学生常常选择这种院校，但其中只有一部分学校收取留学生。这种社区学院，其学费比正式大学低很多，开设有校内校外的全日制或半日制课程，非常灵活。
大学教育（包括研究生教育）都是要收学费的，但加拿大公民和永久居民读大学需要交的学费远低于外国学生。这是因为外国学生要自己承担全部教育花费，本国人低学费以外的差额部分由政府的教育经费补齐。在魁北克，全日制社区学院的课程对公民和移民则学费全免。由于历史原因，加拿大的大学教育一开始就极具英法色彩，后来又受美国影响。现在其大学一般采取学分制，有利于学生的自由转系或转校，使学生能够根据自己的情况及时调整自己的方向。学生大学毕业后会得到毕业证书和学士学位证书。后者又分为两类：普通学士学位和荣誉学士学位。普通学士学位读3年，学分需达到40至60分。荣誉学士学位读4年，并要有专业课程的成绩，学分要比前者多20学分。获得荣誉学士学位以后，可申请攻读硕士学位，学制2至3年。直接申请读博士则要求其学士课程在70至80学分以上。但毕竟直接读博的专业不多，一般是读完硕士者再读博，博士学制一般为3年。
加拿大大学一般分为春、夏、秋3个学期（semesters），但夏季学期的课程及学生都不多。每个学期约4个月。秋季学期从9月中旬至12月，是每学年的第一个学期，以后是2至3周的寒假。春季学期从1月到5月初，以后是长达4个月的暑假。大学生们多利用此时间打工挣钱积攒下学期的学费。
不同省份的各大学的学费差异很大。对加拿大本国学生，魁北克较便宜。但总的来说，本国学生和取得永久居民身份者均享受政府补贴及低学费。除纽芬兰和曼尼托巴两省以外，外国学生则一律需付高学费。其间差异也很大，有的甚至高达本国学生的4倍。所以首先争取永久居民身份不失为节省学费的明智之举。
依据加拿大的宪法，教育属于省政事务。因此，加拿大的教育制度会因各省的状况而略有差异。一般而言，小孩在4、5岁左右可自愿地接受学前教育，从6岁开始正式入学上一年级，小学及中学教育除魁北克实施的CEGEP制度为11年外，其他省份均为12年。学年通常自9月起至6月止。中学毕业取得中学证书后进入学院或大学就读。安大略省则除了必须先取得安大省中学证书（Ontario Secondary School Diploma; OSSD）外，并完成6个OAC（Ontario Academic Credit）才能进学院或大学深造。
在高等学院校方面，可区分为下列各类:
大学（Universities）
大学是以提供学士以上学位课程的偏重学术导向的高等院校。加拿大共有88所大学，其中除6所大学是英法语双语教学外，有61所采用英语教学，21所采用法语教学。学生人数由近千人到五万人不等，但全属于加拿大高等院校理事会（AUCC）的会员，在校务行政上，大都采用上下两院制系统由校务董事会负责财务及对政府及这种分轨管理的组织系统，使加拿大的大学能够不断地维持高质的教育。各大学的教学品质和学术地位，均受到国际普遍承认与肯定。
各大学提供全日制学生各种学位课程及特殊的教学课程，然而也有少部分的大学提供特殊的教学，例如工业、农业、艺术、商业和军事院校。有些大学有大量的研究生和各种研究的师资设备，也有些大学只设有大学部而无研究所。此外，大学也提供语言教育（ESL）课程及Party-time 和进修课程（Continuing Education）给所有特殊需求的学生。各大学的学费差异颇大，端视各省的预算经费及政策而定。而国际学生的入学申请，除了受各大学招收国际学生的额度限制外，学费约为国内学生的2.5－8倍（视学校及就读的专业科系性质而定有所不同）。因此，留学生若符合移民条件，宜以先办移民再读书为优先考虑。但总体而言，加拿大的学费较之英、美、澳、纽等热门且教育品质相当的英语系国家，是相当低廉的。
加拿大大学多采行的二学期制（Semester），一般是每年九月开学至次年五月初结束。但也有采用三学期制（Trimester）的。入学申请一般须在一月到五月间进行，若是申请春季班则约在九至十月间进行，各校截止收件时间差异相当大。加拿大没有统一的大学入学考试，而是依据各大学自行设定的标准，单独评估每一个入学申请，以决定录取名单。但是，对母语不是英语的学生，则各大学会进行英语测试，除了学校本身自有的英语测验系统外大学也接受TOEFL或IELTS的成绩。加拿大大学的学士课程通常三年至五年。加拿大有两种学士学位，一为一般学士（Bachelor’s Degree），一为荣誉学士（Honors Degree）。荣誉学士需要较多的学分和完成一个综合性的论文。如果想念研究所，通常就需要荣誉学士学位。一般学士学位的学生仍可以念研究所，不过企业年限将会多一年。通常学校提供三 或四年的一般学士课程和四年的荣誉学士课程。
大学学院（University Colleges）
大学学院是同时具有大学与学院特色的学院。在大学学院中，提供以学术导向的学位课程，也提供导向专业学院课程，另有正式大学的转换课程（Transfer Program），而以语言训练为主的 ESL课程也通常是大学学院最基本的课程内容之一。在某些大学学院完成2年以上指定大学必须学分即可取得通称为 “Associate Degree”的准学士学位而转换至本部最终2年教育即可取得一般学位。另也可在某些大学指定的大学学院完成该大学的全部学分课程，而取得该大学学院完成该大学的全部学分课程，而取得该大学的学位。因目前Associate Degree的制度并未通行，往往能在同一省份的大学被认可，跨省则有很大的限制。所以，若有再深造的计划，在求学规划时必须列入考虑，在选择学校时才不会误入不先例的学院而延误了求学计划。
社区学院及技术学院（Community Colleges and Technical Institutes）
加拿大社区学院协会（Association of Canadian Community Colleges; ACCC)全国共有175所学院会员，这些学院参与协会共同创立办学宗旨，在依加拿大工商业及公共服务部门的需求下，开设各种以高中毕业生为对象的各种专业技术或正在寻找工作的大学毕业生提供的各种实务训练课程。这些学院在完成2－3年制一系列指定课程之后，分布给毕业证书（Diploma）或结业证书（Certificate），某些学院亦分布授准学士（ Associate Degree）或应用学位 （Applied Degree ）证书。
在加拿大社区学院（或技术学院）是高等教育中非常重要的环节。二年或三年制的学院教育，提供以实务技能训练为主，学术理论为辅的职业导向课程。相对于大学，学院的特色是入学弹性大，采用小班制教学，校外实习多，课程设计对就业市场趋势。而学院教育也成为支援加拿大国家发展与社会政策执行的重要教育支柱。加拿大多样化的学院系统，更已成为国际学生留学加拿大的一个相当 有价值而且受欢迎的选择。
和加拿大的大学一样，学院在办学品质、教学目标和招生条件上各有其独立之标准，各校间仍有很大的差异，而课程的内容和教学方式各校亦有不同。若留学生以学院为入学目标时，仍得求助于留学顾问，依学生自身的素质条件做出有利的规划，以避免选校错误而造成的高不成、低不就的窘境才能有效的完成学习目标。
短期技能学院（Career Colleges）
短期技能学院多是私有私营的学校，提供以工作技能训练，例如电脑应用、秘书技能、商业行政等特定技能的短期技能培训课程。这类学校虽然是私有私营，但仍须受省政府批准及管理，以确保课程教学品质，这类学校的学费较一般学院有竞争但因属短期性质，多不符合学生签证条件，也不以国际学生为主要招生对象。但也有某些学校因提供ESL课程，以自主或与其他不提供ESL课程的专业学院合并的方式向海外招生。
语言学校（Language Schools）
加拿大是世界上少数有二种官方语言的国家，其英语及法语的语言教育均相当发达，语言学校遍布全国，除了大部份的大学、社区学院及短期技能学院都开设ESL课程。另有许多语言专门学校，也提供ESL课程。
加拿大的语言教育系统之所以发展杰出，是因其开放的移民政策，收纳了众多非英法系的新移民，为使这些新移民及其子女能快速克服障碍以融入加拿大社会及顺利接受后续教育，必须广设语言学校或开设课程，长期的发展使加拿大的语言教育经验及教学模式均相当成熟。而加拿大正统的英语及法语教育，也吸引了因各种动机必须学好英法语的国际学生前来加拿大进修ESL或FSL课程的完成，进而修习一般专业、商业、艺术等专门课程或文凭课程。
加拿大大学的硕士课程，受到许多国际学生的喜爱。一般来说，大部分企管硕士需两年完成，且通常需要在毕业前，提出一篇论文。另外有一些大学，专为工商界主管人员开设为期12个月有关行政管理之企管硕士学位的课程。企业管理博士学位，通常需3至5年完成并需提出博士论文。以下就有关申请读研学习的最常见问题解答如下：
1、在哪里可查询到加拿大研究所之资料？
答：可直接上网至加拿大大学及学院协会查询，其网址http://www.aucc.ca/ ，或者到各大的综合图书馆查询。
2、如何选择理想的学校？
答：每位留学生均有其自己的喜好及认知条件。因此，当学生在选择学校时，必需要了解自已的需求。加拿大大学均为高教育品质的公立学校。在加拿大并无所谓正式的各校排行榜。一般而言，因每个学校皆有它特别优秀及独特的科系，所以学生在选择学校时，不需要一昧的只挑选一些名校。对于那些拥有特别杰出及在当地享有盛名的学校系所，学生应根据自已本身的需求、预算、条件及兴趣去选择理想的科系及学校。同时，每个省份皆有它自己的特色，所以，位於每省的大学也会为适应其的环境和开设特别的课程。总之，有兴趣至加拿大读研的学生，应该根据自己需求，多申请几家学校，不要只有申请一或二所学校。
3、何时开始著手申请学校？
答：一般而言，若要申请读研的秋季班入学，其申请截止日期为二月底或三月初。因有一些科系，非常受到国际学生的欢迎，或者是有些科系有限制名额，所以有兴趣至加拿大读研的学生，请尽早开始准备。
4、如何获得读研申请表格?
答：可上网至各大学网站直接申请，或用邮寄的方式来索取读研申请表格。
5、需要准备哪些留学所需要的考试？
答：当考生母语非英语时，必须提出英文语言程度的相关考试成绩。
例如：托福(TOEFL)、IELTS等语言考试。其托福成绩至少应在550分以上。大部份加拿大研究所，不要求学生提出GRE的成绩（化学系、工程系及心理系除外）。 另外，若您欲攻读法律相关科系，则必需提出LSAT成绩。若是医学科系，则必需提出MCAT成续。
6、需要准备大约多少费用？
答：加拿大大学皆提供高品质之教育，且学校的学费，在英语系国家也是属於相当便宜的。学费依各省份、学校及科系而有所不同。一般而言，国际学生的学费一年大约加币10,000元；生活费一年也是大约加币10,000元。
7、申请读研时，有哪些文件必须准备？
答：一般加拿大大学之研究所，须申请者提出自传、读书计划、两封推荐信、最高学历正本、成绩单、托福成续及研读研究所所需之相关考试。如GRE、LSAT及MCAT等。
8、大约需时多久可获得学校的入学通知书？
答：一般说来，大约需一至二个月。若是超过三个月，建议您最好主动与学校联络。因有些科系有名额之限制，所以愈早申请愈好。
