一、报读剑桥牛津本科，应该读哪类预科
对中国学生来讲，一般可以选择的英国预科体系有三大类。
第一类是两年制的A LEVEL。这是报读英国名牌大学最经典的途径。 A LEVEL课程也有压缩制的，用一年或一年半学完。但如果希望报读英国的名牌大学，对中国大陆中学生来讲，应该读两年制正规的A LEVEL。
第二种是一年制的基础课程或衔接课程，英文是ACCESS/FOUNDATION/BRIDGING，这三类课程大同小异，比较适合于已经获得高中毕业文凭的大陆留学生。不过这种一年制的预科课程不可能报读英国最好的大学，包括剑桥牛津，帝国理工，伦敦经济学院，等等，一般都不接受修读这种预科课程的学生。
第三种是GNVQ，这种预科体系偏重一般实践性的职业导向的训练，也不容易报读一流顶尖大学。在名牌顶尖大学里，实用导向的职业课程专业很少。例如，GNVQ课程中有旅馆与餐饮，零售与配送等课程门类，但剑桥牛津并不设这类课程。
除此以外，英国还有其他一些课程体系，例如国际预科课程体系(IB)，欧洲预科课程体系(EB)，苏格兰地区的一些预科体系等等。这些体系在原则上如果学生成绩优秀也可以报读英国名牌大学。不过，由于种种原因，这些课程对大陆学生未必合适。具体原因我就不展开讲了。对这些课程体系特别有兴趣的同学，可以再来信询问。
综上所述，对中国大陆高中生，想报读剑桥牛津等英国顶尖名校，实际上只能读A LEVEL课程体系。
关于读A LEVEL应当选择什么类型的学校，我在网大《怎样选择英国预科学校》等文章中已经有比较详细的叙述。简单说来，英国私立预科学校的平均教学素质好于公立学校。但中国大陆学生应该特别警惕的是，英国有非常烂的私立预科学校(实际上，目前在中国大陆招生特别积极的英国私立学校，许多是素质不太好的学校)。怎样选择和鉴别，请看我在网大上登载的相关文章。
二、报读剑桥牛津本科的申请手续
报读剑桥牛津，与报读英国其他大学在操作上有一些区别。报读英国大学本科，都需要通过UCAS系统。但报读剑桥牛津，仅仅通过UCAS系统还不够。具体差别如下：
第一，报读英国其他大学，通过UCAS系统申请的截止期，是入学前一年的年底。即如果2001年9/10月入学，必须在2000年12月底之前递交UCAS申请表。但是，申请剑桥牛津，必须在入学前一年的10月15日之前递交申请表。
第二，剑桥大学的申请，除了UCAS申请表之外，还需要专门填写剑桥大学自身的申请表，称为PAF表。也必须在前一年的10月15日之前递交学校。
第三，在条件允许的情况下，剑桥牛津都坚持要求对申请者面试。面试分两轮或三轮。一般包括：招生主管的面试，申请者报读专业的导师面试，以及申请者A LEVEL阶段所修读学科课程相同或相近学科的导师面试。
第四，剑桥牛津对申请者保留单独考试的权利。实际操作中，所有修读数学、医学的学生都需要参加剑桥大学或牛津大学单独设置的考试。部分修读计算机科学的学生也被要求参加单独考试。此外，修读人文社会科学类的学生也往往会被要求提交论文，或参加额外考试。
第五，剑桥牛津的录取工作不是由大学招生部门负责的，而是由各个学院独立负责的。这里必须弄清楚，剑桥牛津的各个学院与中国大学的学院迥然不同。举例来说，如果一个学生想报读剑桥大学的计算机专业，那么他可以报读任何剑桥大学中的任何一所学院(少数专门接受女子或研究生的学院除外)
第六，剑桥牛津大学的工程类专业，往往鼓励学生选择一种延迟入学的安排，即预科毕业后被剑桥牛津录取后，不直接入学，而是到一些著名公司先工作一年(你可以把它看作是剑桥牛津的上山下乡/插队活动吧)。但不是所有的学院都把这一条做为必要条件。
第七，在英国大学里，只有剑桥牛津两所大学不能在同一个年度里报读。即如果报读了剑桥大学，就不能报读牛津大学，反之亦然。
